Катания — столица одноименной провинции, находится на острове Сицилия, на Ионическом побережье, у подножья самого высокого вулкана Европы — Этна.
Живописная и шумная Катания — это гоpoд вулкана. Темная, закрытая Этна подобно строптивому божеству взирает на оживление, царящее на городских улицах и служит красноречивым символом неотъемлемого качества жителей Катании: их трудолюбия. Именно это качество позволило народу многократно возродиться из пепла, подобно новоявленной птице феникс, не заботясь ни о землетрясениях, ни о войнах.

Катания – темный город, построенный из черного вулканического камня, и одновременно необычайно светлый и солнечный: солнце светит здесь около 2530 часов в год – больше, чем где-либо в Италии.

Символ города – слон, сильное и доброе животное, и их святая покровительница — Агата, девственница и мученица, которая смогла остановить даже ярость Этны сверхъестественной силой своего покрывала.

Из истории Катании

Город Катане был основан в 729 году до н.э. халкидскими колонистами на дымящихся развалинах сикульского поселения. Название его означало «холм», и действительно на холме, где сегодня расположен большой бенедиктинский монастырь, когда-то давно был возведен акрополь. С годами вокруг последнего возникли храмы, ипподром, гимназиум, монетный двор и одеон.
В 476 г. до н.э. город был завоеван Иероном, жестоким сиракузским тираном, который изгнал жителей Катании из города, и переименовал его в Аитну. Когда после поражения тирана коренные жители города вернулись в свои дома, они вновь дали Катании ее первоначальное имя. Однако этот период независимости был коротким: в 403 г. до н.э. другой сиракузский тиран подчинил себе Катанию, а ее жителей продал в рабство, заменив их своими наемниками. От этого периода здесь остались статую Коры (Персефоны) с факелом.
Катиния была в подчинении у Сиракуз до начала III в., а с 263 г до н.э. ею стал править Рим. Во время первой Пунической войны римляне вторглись в город и оставались в Катании в течение семи веков, во время которых экономика и культура города процветала. От того времени в Катинии сохранились развалины римского форума вблизи двора Сан Панталеоне, цирк для соревнований на колесницах, театр и одеон, а на севере города — амфитеатр. К тому же времени относится постройка системы водоснабжения, что говорит о высоком уровне жизни в Катании во времена Римской Импении. После падения Рима, бывшей римской Колонией три столетия правила Византийская Империя. В 827 г. на Сицилии высадились арабы, а позднее, в 1071 году, их вытеснили норманны, которые вошли в Катанию, ведомые графом Руджеро. В 1169 г. город был разрушен ужасным землетрясением. Тридцать лет спустя, когда все еще продолжалось восстановление, Катания поддержала Албтавиллу в борьбе против Генриха VI, сына Фридриха Барбароссы — в ответ империя нанесла сильнейший удар, кульминацией которого стал пожар, уничтоживший часть города, и в том числе Кафедральный собор. Во время правления Фредерика II (1240 г.) Катания наконец освободилась от феодальной зависимости. На экономическое и культурное развитие Катании сильное влияние оказала Испания: Фредерик III Арагонский (1609-1670 гг.) — король Дании и Норвегии — был также королем Сицилии. Символом культурного развития можно назвать открытие первого на Сицилии университета в 1434 г. Вторая половина XVII в. — трагический период в истории Катании: в 1669 году было сильное извержение вулкана Этна, и почти весь город был погребен под слоем лавы и пепла. К 1693 году, когда Катания еще не оправилась от катастрофы, землетрясение уничтожило все, что еще оставалось и было восстановлено. Но жителей города эти жуткие извержения не сломили. Началось активное восстановление города. В качестве основных материалов использовались черная лава и светлый известняк. Город был одной громадной строительной площадкой. В эпоху объединения Италии (Risorgimento) Катания восставала против Бурбонов в 1837 г. и в 1848 г., и затем вошла в состав Объединенной Италии. Город быстро развивался, замедлив темпы развития только во время Второй Мировой Войны. Последние несколько десятилетий в Катании начали развиваться высокие технологии, так что она даже получила название Европейской Силиконовой Долины.

Достопримечательности

Фонтана дель Элефантэ (Фонтан Слона), расположенный в центре Пьяцца Дуомо, является работой Джован Баттиста Ваккарини. Он состоит из фигуры слона из вулканического камня древнеримской эпохи и египетской гранитной стеллы с иероглифическими надписями, касающимися культа богини Исиды.

Дуомо (Кафедральный собор), построенный на рубеже XVII веке, является главным архитектурным памятником. Его фасад в готическом стиле, относящийся к началу XX столетия, был спректирован Джован Баттиста Базиле. Интерьер собора состоит из трёх нефов и украшен фресками Джузеппе Шути и Пьетро Паоло Васта.

Собор Святой Агаты, сооружённый в 1078-1093 годах на месте Ахиллесовых терм, сохранил от эпохи строительства три абсиды и высокий трансепт.

Кастелло Урсино был построен в 1239-1250 г.г. по велению Фридриха II Свевского. В настоящее время размещается Городской музей. Этот замок, некогда окружённый морем, в XVI веке являлся резиденцией арагонских королей. В XVI веке он был перестроен в стиле ренессанса, и в момент извержения вулкана в 1669 году был окружён лавой, в связи с чем сегодня он находится на суше.

Римский амфитеатр обладал диаметром около 87 м и мог вместить более 7000 зрителей. Он был построен на склоне холма, где находился греческий акрополь, и не исключено, что первоначально был сооружён именно греками. Орхестра диаметром 29 метров с полом затапливается водами реки Аменано. Под сегодшяшним амфитеатром имеются следы других зрительских мест, но все они относятся к периоду Римской империи.
То, что сохранилось от Римского амфитеатра, по всей вероятности относившегося ко II в.н.э., находится на площади Стесикоро, вдоль которой оно некогда простиралось вплоть до современной улицы Пеннинелло. Амфитеатр мог вместить 16000 зрителей и имел высоту 31 м.

Одеон, совсем недавно открытый для публики, предназначался для репетиций хора и конкурсов, мог вместить 1300 зрителей. Пространство между зрительскими местами и внешней стеной было разделено на 17 помещений, из которых сегодня сохранилось 16.

Театр Беллини, построенный архитекторами А. Скала и Ч. Сада в стиле классицизма во 2-ой половинне XIX в., посвящен великому композитору родившемуся в Катании. Интерьер таетра поражает своим великолепием.

Катанию — колыбель театра и музыки — обязательно надо видеть и днем, и ночью. Когда солнце освещает барочные дворцы из черного базальта и белого известняка, и когда вечером открываются клубы, площади заполняются народом.

Ночная жизнь
Катания знаменита своей легендарной ночной жизнью. Здесь совершенно естественно обедать после полуночи, как, например, в Мадриде, благо и так же много ресторанов, баров, клубов и дискотек. Одно из популярных мест для встреч – Скалината Алесси  — лестница в центре города на территории университета, неподалеку от виа Крочифери, знаменитой улицы, где находится множество клубов. Один из самых известных клубов —«Nievski», первый паб, который был открыт в городе. Теперь их в Катании около 120-ти, в них всегда очень оживленно. В Катании много студентов со всего юга Италии, и они, а также местные жители делают ночную жизнь Катании весьма интересной. Выбирать развлечения можно бесконечно: в городе 25 театров, бессчетное количество клубов в арабском, hi-tech, китчесвой или японском стиле. Утонченные винные бары, привлекающие средний класс, находятся чуть в стороне от старого центра города, наКорсо Италия, между Пьяцца Европа  и пересечением с виа Монфальконе.